"就你？也配说我们打不过勇士？"2018年1月那个火药味十足的夜晚，杜兰特盯着赛后采访里卡佩拉嚣张的镜头，手里的矿泉水瓶被捏得咔咔响。这个在勇士巨星眼里只会"吃饼"的瑞士小伙，居然敢在火箭赢球后放话"我们比勇士强"，气得杜兰特当场开怼："某些人除了接球扣篮还会啥？"
六年光阴转瞬即逝，命运却给这对冤家开了个天大的玩笑。当休斯顿火箭官宣签回"饼皇"卡佩拉时，球迷们惊得瓜子都掉了——当年互喷的两位主角，如今要穿着同款球衣并肩作战了！更戏剧性的是，火箭还同时囤积了"海王"亚当斯，组成了全联盟最豪华的替补中锋阵容。这波操作，活像给当家球星申京配了俩重量级保镖。
时间拨回2018年那场经典对决，火箭116-108掀翻勇士的赛后，25岁的卡佩拉正处在职业生涯最膨胀的阶段。场均14分11篮板的亮眼数据，配上哈登保罗输送的炮弹，让他觉得自己能上天。"我们根本不怕勇士！"这句豪言刚出口，就引来了杜兰特的无情嘲讽："跑位、卡位、接球、起跳——某些人的比赛录像剪成集锦只要30秒。"两人隔空交火的画面，至今仍是NBA口水战的名场面。
谁能想到风水轮流转，36岁的杜兰特在太阳折戟沉沙后，转头投奔了正在重建的火箭。而被他称作"小角色"的卡佩拉，这些年却在老鹰练就了一手策应功夫，上赛季场均1.2次助攻创下生涯新高。火箭管理层这手签约堪称神来之笔，2150万签三年，相当于给更衣室请了位"矛盾调解专家"。毕竟当年那点过节，在总冠军诱惑面前算个啥？
看看火箭现在的内线配置，简直奢侈得让人眼红。27岁的申京坐稳首发，身后跟着31岁的卡佩拉和32岁的亚当斯。这三位中锋风格迥异：申京能策应能单打，活脱脱约基奇翻版；卡佩拉吃饼功夫炉火纯青，顺带还开发了传球技能；亚当斯则是篮板怪兽，曾经单场抢下23个前场篮板。有球迷调侃："这阵容打2K都得开强制交易才能凑齐！"
最绝的是火箭的合同设计。给亚当斯3年3900万，给卡佩拉3年2150万，两份全额保障合同像两把锁，把这哥俩和杜兰特的夺冠窗口期牢牢绑在一起。精明的火箭总经理斯通算盘打得噼啪响：海王上赛季因伤报销，饼皇也有小伤小病，但两人轮着用总能顶住82场常规赛。这招"双保险"策略，比某些球队囤七个后卫的玩法高明多了。
站在卡佩拉的角度看，这次回归更像是衣锦还乡。2014年被火箭选中时，他还是个场均2.7分的菜鸟，靠着给哈登打下手慢慢混出名堂。如今带着1.1亿生涯总薪水回来，身份已变成更衣室老将。训练馆里那些熟悉的面孔早就不见踪影，唯有球馆上空悬挂的奥拉朱旺球衣提醒着：这里的中锋传统，从来都是既能硬刚又能玩花的。
杜兰特此刻恐怕正偷着乐。去年在太阳被约基奇欺负得够呛，现在突然多了两个肉盾中锋。虽然嘴上不说，他心里门清：当年看不起的"饼皇"，如今可是能帮自己扛过掘金、湖人这些内线豪强的关键棋子。至于六年前那点口角？在总冠军面前，连更衣室里的玩笑都算不上。
火箭这笔操作暗藏玄机。申京的续约问题悬而未决，万一谈不拢，卡佩拉和亚当斯随时能顶上首发。就算留人成功，三个中锋轮换也足以应对漫长的赛季。看看隔壁快船为祖巴茨发愁的样子，就知道优质内线有多稀缺。有球迷已经在畅想新赛季画面：杜兰特关键球打铁后，两个七尺大汉同时起飞补扣——这场景，可比当年隔空对喷带劲多了。
故事最妙的转折在于，当卡佩拉和亚当斯在训练中较劲时，杜兰特大概率会端着咖啡当和事佬。毕竟从对手变队友这种事，在NBA就像夏天的雷阵雨，来得突然去得也快。倒是火箭球迷已经开始操心新烦恼：比赛最后时刻，到底该留饼皇吃饼，还是上海王抢板？这种奢侈的烦恼，六年前他们想都不敢想。
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